Foto: Rolf van der Vlugt

Ik zal mij eerst eens voorstellen. Mijn naam is Rolf van der Vlugt, ik werk op de TU Delft binnen het instituut ASSET van Wubbo Ockels. Ik werk mee aan een concept waarbij vliegers gebruikt worden om energie op te wekken.

In vergelijking tot een windturbine kan een vlieger veel hogere luchtlagen bereiken. Aangezien de windsnelheid op grote hoogte een stuk hoger en constanter is dan aan de grond, zien wij dit als een zeer interessante methode om op grote schaal schone elektriciteit op te wekken. Naast mijn activiteiten op de universiteit ben ik semiprofessioneel kitesurfer en ben ik Nederlands Speed Sailing recordhouder met een snelheid van 47.36 knopen.

Oplossingen voor plastic-probleem
Naar aanleiding van de verontrustende berichten over de grote hoeveelheid plastic in de oceanen is aan Wubbo en andere wetenschappers gevraagd na te denken over oplossingen voor dit probleem. Wubbo kwam met het idee om onze vliegers in te zetten om de oceaan schoon te vegen. Zou je namelijk gemotoriseerde schepen hiervoor gebruiken, dan zou dat weer een flinke CO2-uitstoot tot gevolg hebben. Gebruik maken van de wind om het plastic bij elkaar te vegen is duidelijk een stuk schonere oplossing. Het lijkt een onmogelijke opgave om de hele oceaan schoon te filteren, maar elk idee moet serieus overwogen worden.

Wubbo zal tijdens de tocht van Mauritius naar Kaapstad zijn ideeën verder toelichten. Mij is gevraagd een aantal experimenten en demonstraties voor te bereiden en uit te voeren tijdens of rond de tocht. Op deze manier kunnen we het idee toelichten en onderzoeken of het haalbaar is om het werkelijk uit te voeren.

Testplannen
Hieronder de tests die we voorbereid hebben, en afhankelijk van hoe goed het gaat kunnen we steeds een stap verder gaan:

1. Wind meting met een 1 lijns vlieger
Doel: De windsnelheid meten op verschillende hoogten met behulp van een stabiele onbestuurbare vlieger en onderzoeken hoe de vorm van de windgradiënt hier op de oceaan er uitziet.
Vlieger afmeting: 9m2.
Condities: 3 tot 5 Bft.

2. Demonstratie handbestuurde vlieger
Doel: Demonstratie, de Stad Amsterdam assisteren met een vlieger.
Vlieger afmeting: 14m2. Vergeleken bij het zeiloppervlak van de stad Amsterdam is 14m2 natuurlijk niet veel. Dit geld dus puur als demonstratie van wat je met vliegers kunt doen.

3. Demonstratie elektronisch bestuurde vlieger
Doel: Demonstratie, de Stad Amsterdam assisteren met een elektronisch bestuurde vlieger.
Vlieger afmeting: 14m2.

4. Proef plastic vissen met elektronisch bestuurde vlieger
Deze proef kan alleen met behulp van een bijboot uitgevoerd worden, aangezien de vlieger met sleepnet losgelaten en weer opgevangen dient te worden. Doel: Kijken of het lukt om met een vlieger een net door het water te slepen om plastic te vangen.
Vlieger afmeting: 14m2.

5. Naast de experimenten met vliegers zullen we CO2-metingen verrichten, i.s.m. de RUG (Prof. Harro Meijer, Isotopen-lab):
Een opnametrechter met filter wordt bovenin de mast geplaatst en een speciale luchtleiding (aluminium met inert liner) wordt naar dek gebracht. Twee maal per dag worden luchtsamples genomen. Twee glazen flessen worden aan de luchtleiding verbonden en een pomp zuigt de lucht van boven in de mast door de flessen. Na een paar minuten worden de flessen dichtgedraaid en opgeborgen. De sample-flessen zitten in speciale Al containers. Er zijn vijf containers aan boord elk met 10 flessen. De containers worden na aankomst in Kaapstad naar Groningen teruggestuurd, waarna de samples worden geanalyseerd.

CO2-metingen boven de oceanen zijn onder andere van belang om de verschillen te onderzoeken tussen de CO2-concentraties in het water en die in de lucht.