Noorderlicht Radio: De parels onder de opgezette beesten

Niet alleen Charles Darwin reisde de wereld rond en verzamelde bakken vol bijzondere dieren. In de zeventiende en achttiende eeuw werden ze ook door andere welgestelde heren - of mannen in dienst van welgestelde heren - driftig verzameld als waren het postzegels. Het resultaat daarvan is te zien in natuurhistorische musea verspreid over de westerse wereld, waarvan de depots nu vol staan met oude, opgezette dieren.

Sommige daarvan zijn erg waardevol, omdat ze de exemplaren zijn op basis waarvan een soort voor het eerst beschreven is. Ze zijn de parels van de collectie, ook wel de 'typen' genoemd. Ze zijn bovendien belangrijk voor wetenschappelijk onderzoek naar soorten en soortvorming en om die reden is het handig om van de beesten precies te weten waar en wanneer ze door wie gevangen en verhandeld zijn. Helaas waren de vroegere verzamelaars niet altijd even goed in het etiketteren van hun buit, of werden labels onjuist overgeschreven en vervangen. Zelfs Darwin was wat dat betreft geen uitblinker.

In het depot van het Leidse natuurhistorisch museum Naturalis staat ook een aantal waardevolle opgezette dieren en aan vrijwilliger en ex-conservator Chris Smeenk de eer om hun historie te achterhalen. Hij bestudeert en ontcijfert de etiketten, duikt in de omvangrijke archieven en verslagen van de expedities tijdens welke de dieren zijn verzameld en stuit op de meest bijzondere anekdotes. Verslaggeefster Remy van den Brand dook met hem mee het depot in en maakte voor Noorderlicht een reportage.

Noorderlicht Radio: Elke werkdag van 15.25 tot 15.40u op Radio 1.
Met elke vrijdag aandacht voor de Beagle.

> Deze uitzending als podcast? Abonneer je hier op een of meer Beagle podcasts.
> Lees ook In de bloedsporen van Darwin. Hoe bewaar je dode dieren? (Noorderlicht/Wetenschap24)
> Alle Beagle-uitzendingen van Noorderlicht Radio

Meer posts van Wetenschap 24

• Gerelateerde items:
• › Dossier: Dossier: Wetenschap